Aujourd’hui, la construction de maisons, de bâtiments et d’autres structures dépend en grande partie du ciment et du béton. Cependant, le ciment est un matériau très polluant : sa production génère chaque année près de 8 % des émissions de dioxyde de carbone dans le monde ! De plus, des tonnes de carton et de papier sont jetées sans leur donner une seconde vie. Apprenons-en davantage sur cette situation et sur le rôle du ciment.
Table des matières
Face au problème du ciment
Un groupe de chercheurs de l’Université royale technologique de Melbourne (RMIT) en Australie a cherché une solution plus écologique et s’est posé la question suivante : est-il possible de construire des bâtiments sans ciment, en utilisant au maximum les matériaux existants ? Pour répondre à cette question, ils se sont tournés vers des matériaux très courants : la terre et le carton. Ces idées ont conduit à la mise au point de deux nouveaux matériaux de construction sans ciment, moins polluants, plus résistants et moins coûteux.
Les deux matériaux créés sont à base de terre compactée, c’est-à-dire de terre compressée et compactée avec une petite quantité d’eau. La différence entre ces deux matériaux réside dans ce qui recouvre la terre :
- Terre compactée à l’intérieur de tubes en carton recyclé
- Terre compactée à l’intérieur de tubes en fibre de carbone
Le retour à la terre comme matériau de construction
La construction à base de terre n’est pas une nouveauté. Depuis des siècles, de nombreuses cultures construisent des maisons en terre compactée, ce qui présente un avantage considérable : cela permet de maintenir une température stable à l’intérieur. Cela signifie que les maisons sont fraîches en été et chaudes en hiver, sans dépenser beaucoup d’énergie pour la climatisation et le chauffage.
Cependant, avec le temps, la construction moderne a presque exclusivement recours au ciment et au béton, délaissant la terre. Aujourd’hui, en raison du changement climatique, cette idée refait surface.
La terre est une ressource naturelle que l’on trouve pratiquement partout et qui ne nécessite pas de processus industriels polluants, contrairement à la production de ciment. Cependant, le problème avec la terre est qu’elle peut se fissurer si elle supporte un poids trop important. Les chercheurs ont résolu ce problème en plaçant la terre dans un tube qui agit comme une « enveloppe » structurelle, empêchant la terre de se dilater et de se fissurer. Cela rend la terre plus résistante sans avoir recours au ciment.
Première option : utilisation de tubes en carton recyclé
Le premier matériau est destiné aux petites constructions, telles que les maisons de faible hauteur, et est fabriqué à partir de terre compactée, d’eau et de tubes en carton recyclé. Le carton remplit deux fonctions : il sert à la fois de moule et de charpente. Le résultat est un matériau étonnant, solide et stable, même par rapport à la terre mélangée à du ciment.
Deuxième option : utilisation de tubes en fibre de carbone
Dans le deuxième matériau, des tubes en fibre de carbone sont utilisés à la place du carton. La fibre de carbone est connue pour sa légèreté et sa grande résistance, c’est pourquoi elle est utilisée dans les avions et les voitures de haute technologie. Ainsi, combinée à de la terre compactée, on obtient une colonne presque aussi solide que du béton de haute qualité additionné de ciment, mais plus légère et moins nocive pour l’environnement.
Ce matériau sera utile là où une construction solide mais légère est nécessaire, par exemple dans les zones sismiques. Oui, il est plus cher que le carton, mais comme vous pouvez le constater, il donne des résultats très positifs.
Donc…
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre comment ces matériaux se comportent à long terme, les premiers résultats sont très prometteurs. Ces innovations montrent que nous pouvons construire de manière responsable en utilisant des matériaux naturels et en réduisant la pollution environnementale liée à la production de ciment.
