United, American, Southwest, Frontier, Delta, JetBlue et d’autres compagnies aériennes soutiennent le gel par le gouvernement américain de la règle d’indemnisation financière, privant ainsi les voyageurs de leurs droits et donnant plus de liberté d’action aux compagnies aériennes. Cette règle, qui aurait obligé les compagnies aériennes à verser jusqu’à 775 dollars aux passagers en cas de retard important ou d’annulation de vol, est désormais suspendue, ce qui donne aux compagnies aériennes plus de contrôle sur la manière et le moment où elles versent des indemnités aux passagers. Alors que les compagnies aériennes affirment que cette décision leur donne plus de flexibilité pour gérer les perturbations, les détracteurs affirment qu’elle sape la protection des droits des consommateurs, exposant les passagers aux différentes politiques des compagnies aériennes. En l’absence d’exigences standardisées en matière d’indemnisation, les voyageurs peuvent être confrontés à la confusion et à la frustration, en particulier lorsque les retards ou les annulations sont imputables à la compagnie aérienne. Cet article examine les implications de cette mesure et ce qu’elle signifie pour les passagers et l’ensemble du secteur aérien.
Table des matières
Une mesure audacieuse du gouvernement américain
La décision de geler la règle proposée en matière d’indemnisation financière s’inscrit dans le cadre d’un programme plus large de déréglementation mené par le ministère des Transports américain (DOT) sous l’administration Trump. La règle, introduite sous l’administration Biden, avait été conçue pour offrir aux passagers une indemnisation pouvant aller jusqu’à 775 dollars en cas de retard important ou d’annulation de leur vol imputable à la compagnie aérienne. Selon la règle proposée, les compagnies aériennes seraient tenues de verser des compensations aux passagers pour les perturbations des vols qui étaient sous leur contrôle, par exemple les problèmes techniques ou le manque de personnel.
Cependant, le ministère des Transports de l’administration Trump affirme que l’introduction d’une telle règle pourrait entraîner une augmentation des coûts d’exploitation des compagnies aériennes, ce qui, à son tour, entraînerait probablement une hausse des prix des billets. La position de l’administration est que le montant de l’indemnisation à laquelle les passagers ont droit en cas de perturbation doit être déterminé par le libre marché et non par des mesures réglementaires. Cette décision s’inscrit dans le cadre d’une approche plus large de la déréglementation que l’administration adopte dans divers secteurs, et pas seulement dans celui de l’aviation.
American Airlines : American Airlines a soutenu le gel des vols, affirmant que l’indemnisation obligatoire en cas de retard pourrait créer des difficultés opérationnelles, en particulier pendant les périodes de pointe ou en cas de perturbations incontrôlables, par exemple dues aux conditions météorologiques. La compagnie aérienne a souligné l’importance d’une allocation efficace des ressources et d’une tarification compétitive, tout en garantissant aux passagers le remboursement et la possibilité de modifier leur réservation.
Southwest Airlines : Southwest Airlines a soutenu American Airlines, affirmant que des exigences supplémentaires en matière d’indemnisation créeraient une charge supplémentaire pour les compagnies aériennes et entraîneraient une augmentation des tarifs. La compagnie affirme que ses règles actuelles, notamment la possibilité de modifier les réservations et les bons de repas en cas de certains retards, sont suffisantes pour répondre aux besoins des passagers en cas de perturbations.
Frontier Airlines : Frontier propose des services de réacheminement et des bons de restauration en cas de retard ou d’annulation d’un vol imputable à la compagnie aérienne, mais n’offre pas de compensation financière automatique. La politique actuelle de Frontier ne garantit pas aux passagers des paiements en espèces, mais plutôt des solutions alternatives.
Delta Air Lines : Le plan de service à la clientèle de Delta comprend le changement de réservation et le remboursement des frais en cas de retard important ou d’annulation de vol, mais aucune compensation financière n’est accordée automatiquement. La compagnie aérienne donne la priorité à l’assistance à la clientèle en proposant des changements de réservation et des services supplémentaires, mais ne s’engage pas à verser une compensation financière directe.
JetBlue Airways : JetBlue a annoncé qu’à partir de 2026, les compensations pour les perturbations de vol seront versées sous forme de points plutôt que d’argent. Cette approche diffère de la règle proposée en matière de compensation financière et correspond à l’accent mis par la compagnie sur les compensations alternatives plutôt que sur les paiements en espèces.
Impact sur les passagers : qu’est-ce qui a changé ?
- Changement d’approche en matière de traitement des perturbations : le gel de la règle d’indemnisation en espèces signifie que les passagers ne sont plus assurés de recevoir une indemnisation pour les perturbations telles que les correspondances manquées ou les retards dépassant certains seuils. Auparavant, cette indemnisation était versée en espèces ou sous forme de bons d’achat.
- Politique d’indemnisation actuelle : les passagers sont désormais soumis aux politiques en vigueur de la compagnie aérienne, sans aucune indemnisation garantie, à l’exception du remboursement des vols annulés et des changements de réservation en cas de retard important.
- À la discrétion de la compagnie aérienne : la responsabilité du versement d’une indemnisation supplémentaire est désormais laissée à la discrétion de la compagnie aérienne. Si les retards sont dus à des facteurs indépendants de la volonté de la compagnie, tels que les conditions météorologiques, les passagers peuvent se voir offrir des bons pour des repas ou un hébergement, mais les indemnités en espèces seront accordées au cas par cas.
- Dépendance à l’égard de la bonne volonté de la compagnie aérienne : les passagers confrontés à un retard ou à une annulation de vol imputable à la compagnie aérienne peuvent devoir compter sur sa bonne volonté pour obtenir une indemnisation supplémentaire, les politiques des différents transporteurs pouvant varier.
Passage au contrôle des compagnies aériennes
Le gel de la règle du versement d’une compensation financière transfère le contrôle aux compagnies aériennes, leur permettant de décider elles-mêmes comment agir en cas de perturbations et de verser des compensations. Bien que cela offre une certaine flexibilité, les détracteurs affirment que cela porte atteinte à la protection des droits des consommateurs, laissant les passagers dans l’incertitude quant à leurs droits. En l’absence d’instructions claires, les compagnies aériennes peuvent proposer des politiques d’indemnisation incohérentes, ce qui réduit la transparence et la responsabilité. Les organisations de défense des consommateurs s’inquiètent du fait que le gel pourrait désavantager les passagers, en particulier si les retards ou les annulations de vols sont imputables à la compagnie aérienne, car les politiques d’indemnisation varient d’un transporteur à l’autre.
Quel avenir pour le transport aérien ?
Avec le gel de la règle d’indemnisation financière, les compagnies aériennes ont gagné en flexibilité pour établir leur propre politique d’indemnisation, ce qui peut entraîner une certaine confusion et une frustration chez les passagers. Même si beaucoup continueront à proposer des options d’hébergement et de changement de réservation, l’absence de règles standardisées peut susciter une incertitude chez les passagers quant à leurs droits. Le ministère américain des Transports envisage d’autres changements réglementaires, mais des questions subsistent quant aux mesures de protection futures. Le gouvernement américain ayant adopté une politique de non-intervention, les passagers devront se renseigner à l’avance sur les politiques des compagnies aériennes, car les compensations proposées varieront considérablement d’un transporteur à l’autre.
Comparaison mondiale : États-Unis contre Europe
Le gel de la règle sur l’indemnisation financière souligne l’inégalité des droits des passagers aux États-Unis et en Europe. Dans l’UE, le règlement (CE) n° 261/2004 garantit aux passagers le versement d’une indemnisation pouvant aller jusqu’à 600 euros en cas de retard important ou d’annulation d’un vol imputable à la compagnie aérienne. Cependant, les voyageurs américains doivent souvent compter sur la bonne volonté des compagnies aériennes pour obtenir une indemnisation allant au-delà du remboursement ou du changement de réservation. Le gel aggrave cette disparité, privant les passagers américains du même niveau de protection que leurs homologues européens, ce qui soulève des inquiétudes quant à l’équité dans l’industrie mondiale du voyage.
Conclusion : le pouvoir discrétionnaire des compagnies aériennes contre les droits des passagers
Étant donné qu’American Airlines, Southwest Airlines et United Airlines se sont ralliées à la décision du gouvernement américain de geler le paiement des indemnités, les passagers doivent désormais composer avec de nouvelles conditions, les compagnies aériennes disposant d’une plus grande marge de manœuvre en cas d’annulation de vol. Si cette décision offre davantage de flexibilité aux compagnies aériennes, elle soulève également des questions quant à l’équité et la transparence pour les passagers.
Conclusion
Les compagnies aériennes United, American, Southwest, Frontier, Delta, JetBlue et d’autres soutiennent le gel par le gouvernement américain de la règle d’indemnisation financière , qui prive en fait les voyageurs de leurs droits et donne aux compagnies aériennes plus de liberté d’action pour résoudre les problèmes liés aux perturbations. Ce changement permet aux compagnies aériennes de gérer les compensations sans réglementation, ce qui, selon ses partisans, offre une plus grande flexibilité. Cependant, les détracteurs avertissent que cela pourrait conduire à un traitement inégal des passagers et à une diminution de la protection des droits des consommateurs, car les voyageurs pourraient désormais être soumis à des politiques différentes selon les compagnies aériennes. Le gel de la règle marque un changement important dans la manière dont les problèmes liés aux perturbations des vols seront traités, car les compagnies aériennes contrôlent désormais les décisions en matière d’indemnisation.
