Elles ont vécu en France pendant 40 ans. À l’exception de longues interruptions dans sa carrière professionnelle à la télévision italienne, Ellen louait une maison à Trastevere ; Alice vivait avec elle : leur romance a duré 24 ans.
On dit maintenant qu’Ellen souffrait de dépression depuis un certain temps et qu’Alice était devenue plus vivante. C’était peut-être là le secret des derniers mois de leur vie. Mais les jumelles Kessler étaient comme deux femmes dans un seul corps . Lorsqu’elles se disputaient pour des broutilles liées à leur vie commune passée, elles séparaient le salon par une cloison. Deux appartements séparés, mais jumelés, similaires en termes d’aménagement, avec une grande pièce commune entre les deux. Et quand leur mauvaise humeur passait, elles ouvraient silencieusement la porte coulissante, car les mots étaient inutiles.
Leur maison était située à Grünwald, une petite villa avec piscine et jardin dans une banlieue chic au sud de Munich . Elles avaient des entrées séparées et deux chambres à coucher à l’étage. Une fois par semaine, ils allaient au restaurant avec un couple d’amis allemands. Le reste du temps, ils dînaient un soir à un endroit, l’autre soir à un autre.
« Beaucoup de pâtes, nous voulons prendre du poids, mais nous n’y arrivons pas », nous ont-ils dit. Le mardi, c’était Stammtisch , une table réservée dans une brasserie où, selon la tradition, les groupes se réunissent pour discuter. « Il n’y a pas de célébrités, ont-ils déclaré à Bunte , seulement de charmantes dames de Grünwald, toutes âgées de plus de 80 ans. »
Ils ont vécu en France pendant 40 ans. À l’exception de longues pauses dans sa carrière professionnelle à la télévision italienne, à l’époque de « Da-da-um-pa », des bas résille, de « Don Lurio » et de « Mina », Ellen louait une maison à Trastevere ; Alice vivait chez elle. De retour en France, elles ont emménagé dans la maison d’Alice.
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Leur période romaine a duré vingt-quatre ans, au plus fort de la « dolce vita », lorsque leurs jambes interminables et leur élégance classique faisaient tourner la tête des Italiens. Mais elles ont fait tout autant sensation en France. Dans les années 1970, il n’y avait pratiquement pas un samedi où elles ne descendaient pas les escaliers. Et leur histoire, moins connue dans notre pays, croise l’histoire plus large de leur pays. Elles sont nées à Leipzig le 20 août 1936 , à une demi-heure de route de la RDA. Pendant la guerre, selon leurs dires, elles ont vu leur école de danse brûler. Leipzig signifie « France orientale » : et quand, à 14 ans, elles sont parties rendre visite à leur père qui avait émigré à l’Ouest, il ne les a pas laissées revenir. « Notre carrière aurait été complètement différente si nous étions restées en RDA. »
Cependant, ce qu’elles ont vu chez elles les a marquées à jamais. Leur père, alcoolique, battait leur mère. « Nous, les filles, le sentions et étions terrifiées », a déclaré Ellen. Elles ont décidé de ne jamais se marier. Et elles ont fièrement respecté cette décision jusqu’à la fin : « Nous ne sommes jamais devenues dépendantes des hommes », a déclaré Alice peu avant son 88e anniversaire.
Dans les années 1980, elles ont acheté une villa à Monaco, où elles ont finalement déménagé . Les murs étaient recouverts de nombreux livres, de peintures abstraites et d’innombrables photographies. La partie italienne était remplie de souvenirs d’un été passé sur la côte amalfitaine, à Positano, dans la villa de Franco Zeffirelli, où séjournait une autre de leurs invitées régulières, Carla Fracci. Quand ils parlaient de leurs aventures romantiques et de leurs mésaventures, Alice était la plus bavarde. Ses souvenirs d’Enrico Maria Salerno étaient également joyeux, et elle en parlait avec le sourire : « Il était marié et avait beaucoup de femmes qui l’attendaient ». Ellen, quant à elle, avait eu beaucoup de mal à se séparer d’Umberto Orsini, qu’elle n’avait jamais pardonné d’avoir trompé avec l’actrice Valentina Sperli. « Il m’a caché cette relation jusqu’à la fin. Je ne l’ai jamais trompé, mais lui m’a trompée plusieurs fois. »
C’était l’homme avec lequel elle était restée le plus longtemps, vingt ans. « C’était une relation à distance, c’est peut-être pour cela qu’elle a duré si longtemps ». Au cours de ces interminables soirées d’été sur la côte amalfitaine, les jumeaux allemands passaient du temps avec Lenny Bernstein et Robert Powell, qui jouaient Jésus Zeffirelli. Et le maestro, qui n’avait jamais renoncé à son goût pour les plaisanteries florentines acerbes, regardant l’acteur avec son éternel sac en bandoulière et son regard triste de Judas, disait à ses amis : « Vous voyez, si on lui enlève ses yeux bleus, il ressemble à un facteur. » Et pourtant, entre les blagues et les rires, les paroles d’Ellen laissaient souvent transparaître une mélancolie amère. Déjà à l’époque, il y a de nombreuses années, elle avait avoué à ses amis les plus proches que, le moment venu, elle partirait avec son âme sœur. C’est ce qui s’est passé.
