Certains adorent les douches alternées, d’autres les détestent. On dit que l’alternance entre l’eau chaude et l’eau froide renforce le système immunitaire.
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Si vous ne voulez pas être (littéralement) faible pendant les mois froids, vous avez besoin d’un système immunitaire fort, et vous pouvez l’obtenir non pas avec une douche chaude, mais avec une douche alternée.
Comment fonctionnent les douches alternées ?
L’hydrothérapie, qui consiste à alterner l’eau chaude et l’eau froide, fait partie de la naturopathie depuis le XIXe siècle. Elle a été développée par Sebastian Kneipp. Selon ses recommandations, la douche alternée doit être effectuée comme suit :
- Commencez par prendre une douche avec un jet d’eau tiède ou chaude pour réchauffer votre corps.
- Réduisez la pression du jet et passez à l’air froid (pour les débutants, une température de 19 à 23 °C est suffisante).
- Important : lavez d’abord la jambe droite, puis la jambe gauche, de l’extérieur du pied vers la cuisse et vice-versa à l’intérieur.
- Faites ensuite la même chose avec le bras droit et le bras gauche, du dos de la main vers l’épaule, puis vice-versa à l’intérieur.
- Pour finir, aspergez votre poitrine, votre ventre, votre cou et votre visage d’eau froide.
- Réchauffez-vous à nouveau avec de l’eau chaude.
- Répétez tout le processus deux fois de plus, en terminant toujours par une douche froide.
Quels sont les bienfaits possibles pour la santé ?
Selon l’Association Kneipp, l’alternance des douches peut :
- soulager le cœur,
- stabiliser la circulation sanguine et la pression artérielle,
- prévenir les infections et les maladies,
- stimuler le métabolisme,
- améliorer le sommeil.
Avec le temps, la capacité du corps à réguler la chaleur s’améliore également : le corps s’adapte plus facilement aux changements de température.
Que dit la science ? Il n’existe (pour l’instant) aucune preuve scientifique claire de ces bienfaits. « Cela est en partie dû à la difficulté de mener des études en double aveugle », explique le Dr Norman Best, vice-président de la Société allemande de médecine physique et de réadaptation.
Le problème est qu’il est impossible de « cacher » aux participants à l’étude s’ils font partie du groupe des douches alternées ou non.
Pourquoi est-ce bénéfique pour la tension artérielle ?
Malgré l’absence d’études, le Dr Best confirme les bienfaits : « La douche alternée est une méthode simple pour rester en bonne santé. La peau se contracte sous l’effet de l’eau froide, puis se dilate à nouveau sous l’effet de l’eau chaude, ce qui augmente temporairement la tension artérielle et stimule la circulation sanguine. C’est pourquoi l’Association allemande des médecins thérapeutes recommande la douche alternée aux personnes souffrant d’hypotension. Les personnes souffrant d’hypertension peuvent également en tirer profit, car elle entraîne les vaisseaux sanguins, qui deviennent plus élastiques et contribuent ainsi à réduire la pression artérielle à long terme. »
La douche alternée équilibre également le système nerveux végétatif , qui participe à la régulation des vaisseaux sanguins.
Peuvent-elles prévenir les maladies et les infections ?
« La douche alternée peut rendre l’organisme plus résistant », explique le Dr Best. L’organisme apprend progressivement à mieux supporter les changements brusques de température, ce qui est utile, par exemple, en hiver. La protection cellulaire est également stimulée : l’amélioration de la circulation sanguine favorise un meilleur approvisionnement des muqueuses en cellules immunitaires.
Peut-on perdre du poids en prenant des douches alternées ?
« Les douches alternées accélèrent le métabolisme », explique le Dr Best. L’amélioration de la circulation sanguine favorise la régénération cellulaire et l’élimination des toxines.
Mais attention : vous ne perdrez pas de poids simplement en prenant une douche, vous aurez également besoin d’un apport calorique équilibré et d’une alimentation saine.
Améliorent-elles le sommeil ?
« En principe, le corps se réveille lorsqu’il prend une douche », explique le Dr Best. Mais comme le corps doit fournir beaucoup d’efforts pour s’adapter à la température, nous pouvons nous sentir plus fatigués par la suite, ce qui améliore le sommeil. Cependant, le moment où vous prenez votre douche est important. Si vous la prenez juste avant de vous coucher, une douche froide peut entraîner un surplus d’énergie. L’idéal est de prendre une douche le matin : cela permet de dépenser de l’énergie pendant la journée et de réduire la fatigue le soir.
Quand est-il déconseillé de prendre une douche alternée ?
Les personnes sujettes à la thrombose , à la phlébite chronique ou aux maladies vasculaires doivent faire preuve de prudence. Bien que la douche alternée puisse réduire le risque à long terme, elle n’est pas recommandée dans les cas aigus , car la chaleur peut aggraver le problème.
Dans ce cas, consultez votre médecin : il vaut peut-être mieux prendre simplement une douche froide. Important : si vous prenez des médicaments contre l’hypertension, n’arrêtez pas de les prendre simplement parce que vous avez commencé à prendre des douches contrastées. Cependant, après avoir consulté votre médecin, cela peut être une bonne méthode complémentaire.
