De nombreux propriétaires de chiens considèrent le léchage comme une marque d’affection, une sorte de « baiser » canin. Cependant, les spécialistes du comportement animalier avertissent que ce geste a une signification beaucoup plus profonde et n’exprime pas toujours ce que nous pensons.
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Le léchage peut être un signe d’affection, mais aussi un moyen de communication, d’expression du stress ou une tentative d’apaiser la situation.
Un comportement instinctif depuis le plus jeune âge
Le léchage est le premier comportement que les chiens apprennent : lorsqu’ils sont encore chiots, leur mère les lèche pour les nettoyer et les aider à respirer. Plus tard, les chiots lèchent le museau de leur mère pour réclamer de la nourriture ou de l’attention. Plus tard, ils transmettent cet instinct aux humains dans le cadre de leur communication.
Ainsi, lorsqu’un chien vous lèche, ce n’est pas nécessairement une manifestation d’« amour », mais plutôt un comportement qui découle d’un réflexe inné lié à l’établissement de liens, à l’attention et à la reconnaissance de la hiérarchie.
C’est un signe d’affection, mais aussi de communication.
Bien sûr, le léchage peut également être une manifestation d’affection et de confiance. Les chiens lèchent souvent leurs maîtres parce que leur odeur et leur goût sont associés à la sécurité et à des émotions positives.
Cependant, ce n’est pas la même chose qu’un baiser humain : un chien ne comprend pas « l’amour » comme nous.
Dans le monde canin, le léchage est un geste de respect et de soumission. Lorsqu’un chien lèche son maître, il peut lui montrer sa confiance et reconnaître son rôle de « chef de meute ».
Le léchage comme action apaisante et attirant l’attention
Les chiens se lèchent aussi souvent lorsqu’ils sont contrariés ou qu’ils veulent se calmer. Les éthologues (spécialistes du comportement animal) expliquent que le léchage est une sorte de signal d’apaisement, une façon pour le chien de montrer qu’il ne représente pas une menace.
Si votre chien vous lèche les mains ou le visage après que vous l’ayez ignoré pendant un certain temps, cela peut également être une invitation à l’attention, une tentative d’initier une interaction, un jeu ou d’obtenir une caresse.
Causes et habitudes liées à la santé
Dans certains cas, un léchage excessif peut être un signe d’anxiété, d’ennui ou de problèmes de santé. Parfois, le léchage compulsif chez les chiens se développe en raison du stress, d’allergies ou d’irritations cutanées.
Si vous remarquez que votre chien se lèche constamment, lèche des objets ou vous lèche, il vaut mieux consulter un vétérinaire, car la cause est parfois physique et pas seulement émotionnelle.
Pourquoi les chiens aiment-ils le goût de la peau humaine ?
Une autre raison est simple : l’odeur et le goût. La peau humaine contient du sel, des graisses naturelles et des arômes que les chiens trouvent intéressants ou agréables. Après une activité physique, votre chien peut lécher vos mains ou vos jambes parce qu’il sent le sel dans votre sueur, ce qui l’attire.
Bien sûr, cela ne signifie pas qu’il « aime votre goût » au sens romantique du terme, mais qu’il s’intéresse à la chimie de votre corps dans le cadre de son exploration de l’environnement.
Quand fixer des limites
Le léchage est un comportement naturel, mais pas toujours souhaitable. Un léchage excessif peut être désagréable ou peu hygiénique, surtout si le chien lèche votre visage ou vos blessures. Les spécialistes recommandent de distraire doucement le chien et de détourner son attention vers un jouet ou un ordre.
Établir des limites de manière cohérente aidera votre chien à comprendre quand ce comportement est acceptable.
